Фестиваль открылся праздничной кавалькадой через мост над Волгой. Вместе с артистами по нему прошли гигантские пурпурные улитки, духовые оркестры, танцоры, клоуны на ходулях, зрители в карнавальных костюмах. Далее — целый день представлений, на двух сценах у набережной и на площадках по всему городу. Перед публикой выступали мэтры российской и международной клоунады, молодые театры, выпускники ГУЦЭИ и творческие коллективы региона.

Один из самых трогательных моментов — номер «Грустная канарейка» в исполнении его автора Роберта Городецкого. И, конечно, зрители спектакль «Авиаторы» театра «Микос» — философская история в духе Карандаша, завершившаяся полётом «самолета» над сценой. Гость фестиваля, клоун Авабука, общался со зрителями не только на сцене, но и с крыш старинных зданий, куда залезли самые находчивые зрители.

Большим успехом пользовалась инсталляция «Клоун внутри» — спектакль для одного зрителя, автор которого — генеральный продюсер «Карандаш-феста» Андрей Солдаткин. В павильоне в парке «Старицкое зарядье» можно было погрузиться в аудиопутешествие к себе и найти «внутреннего клоуна». Многим этот опыт запомнился надолго.

Для гостей фестиваля были организованы экскурсии по городу, полёты на воздушном шаре, ярмарка, мультпоказы от «Союзмультфильма» и фирменная точка «Почты России», откуда отправили более 2,5 тысяч открыток. Сильное впечатление оставила и атмосфера: тёплая, внимательная, искренняя публика — как отметили все артисты, в том числе Валерий Кефт и участники Cirque du Soleil — была полноправным участником действа.

«Карандаш-фест» стал частью масштабной программы развития Старицы как культурно-туристической точки федерального значения. Организаторы — компания «Старицкий посад» при поддержке правительства Тверской области и администрации Старицкого округа — уже объявили, что фестиваль станет ежегодным.

«Старица и «Карандаш-фест» могут стать той точкой, где начнется возрождение великого российского клоунского искусства, — говорит Константин Толмачев, генеральный директор компании «Старицкий посад», которая стала инициатором и организатором фестиваля. — Мы уже обсуждаем концепцию нового музея шутовства и клоунады — разместим его в том самом старом здании драмтеатра, куда более ста лет назад устроился плакатистом Михаил Румянцев — будущий великий артист Карандаш, и тут же впервые вышел на сцену со своим первым клоунским номером».